Os malankaras são um povo tribal de Kerala no sul da Índia. Eles vivem na selva e em geral evitam os estranhos; de fato seu nome significa "poderoso povo das florestas". Têm muito orgulho de sua identidade comunitária; eles nem mesmo atravessam um campo arado por membros de uma classe social mais baixa.

Aos poucos os malankaras estão se tornando hindus embora permaneçam alguns elementos de sua antiga religião animista. Eles costumavam adorar diversas árvores e animais e até hoje mostram reverência ajoelhando-se diante de plantas pedras e montanhas "sagradas". Os malankaras crêem em uma vida após a morte na qual os justos serão recompensados com outra vida humana enquanto os perversos serão condenados a viver como animais. Muito embora eles cheguem a dar nomes hindus a seus filhos os aspectos animistas ainda são muito marcantes em seu cotidiano.

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