Os kalapalos vivem em quatro aldeias no Parque Nacional do Xingu (MT) tendo vindo da América Central para esta região há séculos. Foram contatados em 1954 pelos irmãos Villas Boas. Atualmente têm se aproximado mais da população regional aumentando com isso o seu grau de bilingüismo em português.

O Parque do Xingu foi criado em 61 e demarcado em 87. Os kalapalos são agricultores de subsistência e pescadores. Como os demais xinguanos praticam a huka-huka tradicional luta corporal cujo objetivo é fazer cair de costas o adversário e que tem por finalidade apenas o reencontro e a confraternização no último dia do Kuarup ritual da lembrança dos mortos.

Embora estejam numa área privilegiada em termos de atendimento de saúde recebendo apoio da Escola Paulista de Medicina são ainda freqüentes epidemias de gripe e doenças venéreas. A expectativa de uma retomada dos projetos educacionais no Parque por sua vez recai sobre a atuação da Fundação Mata Virgem uma vez que há muitos anos não se conseguem resultados satisfatórios através da FUNAI.

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